Björk en Montréal

El pasado 21 de septiembre la cantante islandesa Björk dio un concierto en el muelle Jacques-Cartier del viejo puerto de Montréal. Como gran fan que soy, no perdí la oportunidad única de verla en vivo. Quedé anodado por la calidad de su voz. Se oye mejor que en las grabaciones. ¡Björk es única!

Montréal - New York

El primer fin de semana de Junio hicimos un pequeño viaje de 3 días a la maravillosa New York mis hermanas, mi mamá y yo. En vez de hacer las 6 horas de viaje en auto, decidimos viajar con una empresa de turismo sino-montrealesa cuyos precios son los más bajos que mi mamá (la organizadora de estas vacaciones) pudo encontrar.

Ya que no conocía New York, estaba bastante entusiasmado. Sin embargo, no fue la grandeza de esta enorme ciudad la que marcó nuestro viaje, sino la extravaganza de la experiencia con la agencia de viajes, el guía, los pasajeros, etc. No es fácil explicar por qué el viaje en minibus de Montréal a New York fue una de las cosas más bizarras e igualmente cómicas que hayamos vivido en largo tiempo. De todos modos, intentaré describir algunas de las situaciones más risibles.

Para empezar, la agencia de viajes es manejada por chinos y está dirigida a una clientela china. Por lo cual, el servicio a los no-chinos se encuentra a un nível algo... disminuído. Temprano a la mañana, esperando frente a las oficinas de la agencia el ómnibus que nos llevaría a NYC, rápidamente nos dimos cuenta que 90% de los pasajeros eran asiáticos. Un guía finalmente llegó y nos dio instrucciones a todos: en chino. Más perdido que nosotros había talvez solamente un señor mayor vestido de traje y de expresión totalmente anonadada: Monsieur Robert, un francés de 79 años quien, según le confesó a mi mamá más tarde, deseaba visitar New York antes de morirse.

Finalmente un pequeño grupo de los que estában esperando en la vereda embarcó en un minibus con capacidad para unas 15 personas. El grupo de pasajeros incluía alrededor de 7 chinos, 1 brasilera, 1 suizo-alemán, 2 catalanes, 1 francés (Monsieur Robert), y 4 argentinos (nosotros). Toda una mezcla para un bus que parecía más bien una combi. El guía, un tipo muy simpático, parecía por lo menos inexperimentado. Uno de sus comportamientos más extraños que pudimos reconocer algunos de los pasajeros era que cada vez que parábamos en la ruta, al volver al minibus para seguir camino, insertaba una nueva película en el lector DVD, sin importarle que la película anterior no hubiera terminado, o no hubiera siquiera llegado a los 20 minutos. Por supuesto, nadie se atrevía a preguntarle por qué.

De más está decir que Monsieur Robert no entendía ni pepa de lo que sucedía, ya que sólo hablaba francés, y el guía pasaba la mayoría del tiempo explicando en chino. Por cierto, Monsieur Robert fue protagonista del evento más memorable de todo el viaje: la pérdida del pasaporte! Acusó a la mujer sentada al lado suyo de haberle hurtado su pasaporte cuando habíamos parado para ir al baño. Exigió al guía que hiciera una "enquête" (una investigación). Advirtió que llamaría a la policía. Golpeó y pataleó. Nos puso a todos nerviosos. Encontró el pasaporte. Sí, encontró el pasaporte en su bolsa de carpinche. Me dio la mano a mí, que lo había ayudado a buscar, como diciendo "disculpe", y enseguida giró hacia la pasajera a su lado, y le pidió disculpas . "La gente debe pensar que estoy loco," le confió a mi mamá. "Le pasa a cualquiera," respondió ella.

Martina (mi hermana) no tardó en socializar con los estudiantes suizo y brasileña. Mi mamá no tardó en encontrarse pasivamente involucrada en una conversación en chino con un hombre que parecía verle rasgos asiáticos. Los DVDs seguían saliendo y entrando del lector de forma frenética. Y de repente llegamos a Manhattan.

Segundo día en Manhattan en un bote cerca de la Estatua de la Libertad

Y, al parecer, en el viaje de ida se le habían acabado las pilas al remoto del lector DVD. Por eso el guía estaba obligado a poner una nueva película cada vez que apagaban y encendían el motor.

Copa Mundial Sub-20 de la FIFA Canadá 2007

Ayer domingo 30 de junio estuvimos en Ottawa para presenciar el debut de la selección argentina en este mundial Sub-20 en Canadá, en un partido contra la República Checa que terminó 0-0.

La capital canadiense se vistió de celeste y blanco. La platea gritaba y cantaba "Argentina" sin ninguna resistencia de los hinchas checos, que eran poco visibles entre tantos fanáticos argentinos. La selección no nos pudo dar un gol, pero las dos horas de ruta desde Montreal valieron la pena, porque hay pocas cosas más lindas que cantar para la selección (aunque se trate del sub-20).

Amigos e hinchas argentinos que ahora viven en Montréal, Québec, Canadá

"Argentina! Argentina!" El único nombre que puedo gritar hasta que se me apague la voz.

La admisión a la Universidad

Aquellos que estén por ingresar a un Cégep, o que están ya estudiando a este nivel, deben recordar algo: ¡sacar buenas notas para obtener la Cote-R más alta posible!

La Cote-R, también escrita como CRC, es un valor entre 0 y 50 que recibe cada estudiante de Cégep de la parte del ministerio de la Educación. Este valor pretende reflejar el nivel de los logros del estudiante.

La formula de la Cote-R es la siguiente:

CRC = (Z + IFG + 5) x 5

donde Z es la Cote-Z y IFG es el índice de Fuerza del Grupo. El IFG es calculado esotéricamente por el Ministerio de Educación a partir de los promedios del secundario de los estudiantes reunidos en una misma clase de cégep. En fin, es así como, para obtener una Cote-R elevada, no sólo hay que obtener notas satisfactorias, sino también obtener notas superiores al promedio de la clase.

Así, un estudiante promedio obtendrá una Cote-R de 25. Los estudiantes que poseen una Cote-R mayor a 34, a mi parecer, pueden estar tranquilos de ser admitidos a cualquier programa universitario, ya que en la mayoría de los casos, la COTE-R ES EL ÚNICO CRITERIO DE SELECCIÓN PARA LA ADMISIÓN A UN PROGRAMA UNIVERSITARIO.

Bien, junto a otros residentes de Québec, creo que el sistema de la Cote-R es más que imperfecto. El mensaje que los estudiantes reciben al ingresar a sus estudios colegiales es el siguiente: PERJUDIQUEN A SUS COMPAÑEROS. El cégep es una guerra de notas, pero una guerra silenciosa. Nadie admite compararse con los demás. Un estudiante de cégep no contribuye al éxito académico de sus compañeros, ni siquiera de sus "amigos". Los estudios en grupo son escasos. El trabajo personal es celosamente ocultado de los demás. Sobreviven el más fuerte y el más hábil.

Lo más me incomodante es que un estudiante bueno de un cégep malo tiene muchas más posibilidades de obtener una cote-R alta que un estudiante-promedio de un cégep bueno (y más exigente).

Para resumir lo hasta ahora mencionado, existen dos razones que se complementan que hacen del sistema de la Cote-R un sistema perverso. Primero, el cálculo de este valor es imperfecto, ya que un estudiante bueno de un cégep malo tiene muchas más posibilidades de obtener una cote-R alta que un estudiante de superior calidad de un buen cégep que se encuentra rodeado de otros estudiantes de alto calibre. A este punto podemos adjuntar el hecho de que la comparación de un estudiante con sus compañeros de clase crea un ambiente excesivamente competitivo. Segundo, las universidades sólamente observan la Cote-R como criterio de selección, lo que implica que el trabajo extra-escolar, como el benevolado, actividades para-escolares, becas de estudio anteriores, etc., es totalmente ignorado.

Ahora, un estudiante trabajador que además de perseverante tenga ese don difícil de adquirir que es el de ser buen estudiante, no tendrá mayores problemas para obtener una buena Cote-R. Los que la pasarán mal son 1. Los estudiantes que no toman sus estudios en serio. y 2. aquellos que no sepan defenderse dentro de un ambiente extremadamente competitivo. Y por "defenderse" quiero decir simplemente asegurarse de hacer más que los demás, mejor que los demás, más rápido que los demás. Es así, ¡así que no dormirse!

Cada universidad publica un documento con la Cote-R mínima requerida para la admisión a cada programa universitario ofrecido. Los valores varían de año a año. Ahora, existen programas donde la admisión es automática, con la condición de haber terminado con éxito los estudios colegiales (es decir, haber obtenido un DEC), ya que el número de solicitudes de admisión es muy bajo. Ahora, estos porgramas suelen ser los más obscuros de las universidades de menos reputación.

En contraste, los programas que sí exigen una Cote-R mínima son llamados programas contingentes (programmes contingentés). Para dar un ejemplo, para entrar a Derecho en la Universidad de Montréal, la Cote-R mínima es de 29 más o menos (datos no exactos). Entrar a Derecho en McGill requiere alrededor de 34 (aunque en McGill, la admisión a Derecho también depende de una entrevista en vivo con el comité de selección y de los logros extra-escolares del estudiante). Para entrar a Ciencias económicas en la Universidad de Montréal, la Cote-R mínima es de 22, lo que significa que el programa es poco solicitado. Para entrar en Comercio (B.Comm) en la escuela John Molson de la Universidad Concordia, la Cote-R mínima es alrededor de 26.

A la hora de abordar el tema, visitar los sitios web de las universidades.

Université de Montreal
McGill
Concordia
UQAM
Université de Sherbrooke
Université Laval

Nightlife Montrealés

Uno tiene varias opciones a la hora de salir de la cueva un viernes/sábado a la noche, estando en Montreal: discotecas (o "boliches", como quieran, los quebecenses les dicen clubs), lounges, bars, after-hours y sitios que se apropian todas estas denominaciones a la vez. Ahora, ¿dónde encontrara estos lugares? Hay 3 barrios claves en el centro de Montreal.

1. La zona de la calle Crescent.
2. La zona del Boulevard Saint-Laurent.
3. El Viejo Puerto (Vieux-Port).

1. Donde a mí me gusta salir es por la zona de Crescent (rue Crescent/Crescent Street). Sobre Crescent hay sobre todo bares y restaurantes con buena atmósfera para el que le gusta tomar una cerveza, comer bien, etc. También hay un par de boliches. Recomiendo el "Club Vatican" (edit: cambió de nombre, ahora se llama"Club Seven") a aquellos que les gusta el Hip Hop, R&B y esas cosas, aunque también pasan algo de electrónica, y el ambiente suele ser bueno. Para los que buscan un lugar al grito de la moda y un público algo más selecto, el Newtown (cuyo proprietario es Jacques Villeneuve), que incluye un boliche, un restaurant y una terraza/bar, ofrece todo eso además de pasar excelente música.

Cuatro argentinas en LaBoom, en el centro de Montréal

Cerca de Crescent hay otro par de discotecas. La mejor es el "1234". La entrada sale $15 , pero los sábados las mujeres no pagan. Pasan Hip-Hop en una sala medio chica y buena música electrónica en una sala enorme, con un escenario, que es donde yo me quedo cuando voy, y que es por lo que el boliche vale la pena. Lo malo es que los porteros no son muy estrictos y se filtran menores, pero pasa en todos lados. La edad de la gente, diría yo, es ente 18 - 26 años. Cerca también está LaBoom. Es fácil encontrar pases VIP para los viernes a la noche. El lugar está bueno, tiene 3 salas, pero lamentablemente suele llenarse demasiado, a un punto en el que no aguantás más. Sábado, nunca fui.

En Altitude 737, Junio 2007

No tan cerca de Crescent está el "Altitude 737", que como su nombre lo sugiere, está a 737 pies de altura. La cola se hace en el lobby del edificio y se sube por ascensor. La entrada cuesta $10. Fui una vez sola y no me agradó mucho, aunque talvez volvería para juzgar de nuevo. El ambiente es bueno, y hay gente de todos los colores, aunque el lugar a mi gusto es un poco chico para tanta clientela.

2. Por el Boulevard Saint-Laurent hay muchos otros bars, restos y discotecas. También está la intersección con la calle Prince-Arthur (acordarse), dónde hay otros lugares interesantes. Cerca del métro Saint-Laurent se encuentra el boliche "Le Loft", al cual no tienen que ir, por favor (a menos que sean quebecenses francófonos y con poco gusto). También está por los alrededores "Foufounes électriques", donde nunca entré porque todavía no entiendo si es un bar o un boliche, y sobre todo porque pasan Rock/punk, aunque parece que también pasan techno (pero prefiero no arriesgarme).

A unas cuadras del métro Sherbrooke (línea naranja) esta el "Club House", al cual fui una vez y me gustó mucho. Tiene dos salas, una Urban (o sea, HipHop/reggaeton/etc.) y otra de música electrónica. La entrada son $8, pero se puede entrar a la GuestList fácilmente, entrando a un sitio de Internet. También hay otros lugares como "La Rumba", el cual no recomiendo (así que no lo pongo en negrita... tomá).

3. La tercera zona de movida nocturna en Montréal se encuentra en el Viejo Montreal (Vieux- Montréal), que no es otro que el barrio alrededor del Viejo Puerto (Vieux-Port o Old-Port). La estación de métro más cercana es Champs-de-Mars, aunque Place-d'Armes está igualmente cerca. De estas estaciones hay que caminar hacia al sur, en dirección al puerto, para entrar al Viejo Montréal. Ver un mapa aquí.

Este barrio es muy turístico, por lo tanto abundand restaurantes, bares y también discotecas, como À la Queue-leu-leu.

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